Инуитски китоловци в Аляска направиха удивително откритие. В тялото на убит гренландски кит те намериха фрагменти от оръжие, дълбоко вградено в плътта му.
Но това не е било модерно оборудване – харпунът беше идентифициран като оръжие от края на 19-ти век. След анализ учените установиха, че харпунът е използван между 1885 и 1895 г., което означава, че китът е бил поне на 115 години, ако не и повече.
Гренландските китове (Balaena mysticetus) са сред най-дълголетните бозайници на планетата, като някои индивиди вероятно доживяват до над 200 години. Популацията им обаче е била сериозно застрашена от индустриалния китолов, който драстично намали броя им до под 3000 през 19-ти век. С прекратяването на комерсиалния лов през 1921 г. техният брой постепенно се възстанови, достигайки днес между 10 000 и 23 000.
Въпреки забраната за търговски китолов, инуитските общности по западното и северното крайбрежие на Аляска продължават традиционния си лов за препитание, използвайки китовете като основен източник на храна. Именно при такъв лов беше направено необичайното откритие – останки от експлодиращ харпун, забелязани от биолог, който ги изпрати за анализ на Джон Бокстос, историк в Музея на китолова в Ню Бедфорд.
