Светът на авиацията и космонавтиката загуби една от най-вдъхновяващите си фигури. На 87-годишна възраст в дома си в Грейпвайн, щата Тексас, почина легендарната американска авиаторка Уоли Фънк. Тя остава в историята като най-възрастната жена, достигала някога Космоса.
Пътят на Фънк към звездите започва още през 60-те години на миналия век, когато тя става част от прочутата група „Mercury 13“. Това са тринадесет жени, преминали през същите тежки физически тестове и обучения, каквито и първите мъже астронавти на САЩ. Въпреки отличните си резултати, тогавашната космическа програма на страната налага сериозни ограничения и жените така и не получават шанс за полет.

Уоли Фънк обаче никога не се отказва от голямата си мечта и я сбъдва триумфално през 2021 година. Тогава, на 82-годишна възраст, тя се включва в суборбиталната мисия на компанията Blue Origin с кораба New Shepard, поставяйки исторически световен рекорд. Освен с космическото си постижение, Фънк записва името си със златни букви в авиацията и като първата жена инспектор във Федералната авиационна администрация на САЩ, както и като първата жена следовател по безопасност на транспорта.
Breaking News: Wally Funk, the trailblazing female pilot who, at 82, became the oldest person to fly in space, has died at 87. https://t.co/ZER7Y45xAM
— The New York Times (@nytimes) July 9, 2026