Жителите на канадската провинция Алберта гласуват дали да бъде задействана процедура за провеждане на задължителен референдум за евентуалното ѝ отделяне от Канада. Вотът разпалва дебат за икономическата независимост, енергийната политика и бъдещето на страната, съобщава Би Би Си.
Гласуването беше насрочено по-рано тази година от премиера на провинцията Даниел Смит, след като гражданска организация събра около 300 000 подписа в подкрепа на референдум за независимост. Друга организация, която се противопоставя на отделянето, събра над 400 000 подписа в своя петиция.
Алберта е богата на петрол провинция с население от около пет милиона души. Привържениците на независимостта твърдят, че икономическото ѝ развитие е възпрепятствано от екологичните политики на федералното правителство в Отава и че отделянето би позволило на региона да запазва по-голяма част от богатството си.
Противниците на тази идея, сред които е и канадският премиер Марк Карни, предупреждават за сериозни икономически последици и призовават за единство на фона на външния натиск. Социологическите проучвания сочат, че мнозинството от жителите на Алберта предпочитат провинцията да остане част от Канада.
Какво точно решават избирателите?
Основният въпрос в бюлетината не е дали Алберта незабавно да стане независима, а дали правителството на провинцията трябва да започне процедура за провеждане на задължителен референдум.
„Трябва ли Алберта да остане провинция на Канада, или правителството на Алберта трябва да започне правната процедура, предвидена в канадската конституция, за провеждане на задължителен провинциален референдум относно евентуалното отделяне на Алберта от Канада?“, гласи въпросът.
Ако избирателите подкрепят започването на процедурата, референдумът може да се проведе още през 2027 г., заяви Даниел Смит.
Решението ѝ да разреши гласуването беше взето въпреки съдебно постановление, с което петицията в подкрепа на отделянето беше блокирана. Съдът установи, че организаторите не са провели консултации с коренните народи, известни като Първите нации, чиито земи биха били засегнати при евентуална независимост.
След съдебното решение представители на тези общности определиха действията на Смит като „недемократични“ и „авторитарни“. Премиерът на Алберта, която оглавява Обединената консервативна партия (UCP), се противопоставя на отделянето, но защитава правото на гражданите да изразят позицията си.
Защо част от жителите искат независимост?
Сепаратисткото движение се ръководи от Мич Силвестър, собственик на оръжеен магазин в Бонивил, и Джефри Рат, адвокат от Калгари. Двамата са свързани с организацията Alberta Prosperity Project, според която дългогодишната политика на федералните либерални правителства е възпрепятствала икономическото развитие на провинцията.
Привържениците на отделянето твърдят, че през последното десетилетие екологичните политики са били поставяни пред развитието на петролната и газовата индустрия. Според тях независимостта би дала на Алберта по-голям контрол върху собствените ѝ ресурси и приходи.
Крис Скот, основател на сепаратистката организация Let's Talk Alberta, заяви пред Би Би Си, че кампанията вече е постигнала част от целите си независимо от резултата.
„Най-важното е, че разговорът започна и трябва да продължи“, каза той. „Това, което започна, вече не може да бъде спряно“, добави Скот.
Предупреждения за икономически рискове
Противниците на независимостта предупреждават, че отделянето би принудило Алберта сама да поеме отговорността за дългове за милиарди долари. Според тях несигурността може да доведе до загуба на хиляди работни места и отлив на инвестиции.
Някои сравняват ситуацията с референдума за Брекзит през 2016 г., когато Великобритания гласува да напусне Европейския съюз.
Канадският премиер Марк Карни призова избирателите категорично да отхвърлят отделянето. По време на митинг в четвъртък той предупреди, че залогът е голям.
„Светът стана по-опасен и разделен. Някои извън нашите граници работят, за да ни разединят, така че да могат да ни притежават“, заяви Карни.
Думите му идват на фона на продължаващия търговски конфликт между Канада и Съединените щати.
Вот и за по-голям контрол върху имиграцията
Освен по основния въпрос за евентуалното отделяне от Канада жителите на Алберта гласуват и по още девет въпроса, част от които са свързани с предоставянето на по-голям контрол на провинцията върху имиграционната система.
Стотици хиляди души вече са гласували предварително по пощата, а първоначалните данни сочат висока избирателна активност.
Бюлетините ще бъдат преброени ръчно. Процедурата няма да започне преди 20:00 ч. местно време в понеделник (02:00 ч. по Гринуич във вторник), като изборните власти разполагат с 48 часа, за да я приключат.
Първо ще бъдат преброени гласовете по основния въпрос за отделянето. Според изборните власти резултатите се очакват в ранните часове на вторник.
