Мащабна схема за застрахователни измами, свързана с изкачвания на връх Еверест, е разкрита от властите в Непал. Според разследването местни водачи и туристически оператори са обвинени, че умишлено са предизвиквали здравословни проблеми у чуждестранни катерачи, за да се стига до скъпоструващи спасителни операции с хеликоптери.
По данни на полицията схемата е донесла близо 20 милиона долара чрез фалшиви или ненужни евакуации, като са засегнати хиляди туристи в периода 2022–2025 г. Разкрити са над 300 съмнителни случая, а общо 32 души са обвинени, като до момента 11 вече са арестувани.
Разследването показва, че в измамата са участвали различни звена от туристическата индустрия – водачи (шерпи), собственици на трекинг компании, хеликоптерни оператори и дори представители на медицински структури. Част от задържаните са служители на спасителни компании, обвинени, че са изготвяли фалшиви документи за извършени евакуации.
Според разследващите, за да се предизвикат симптоми, наподобяващи височинна болест, на туристите са давани вещества или медикаменти, които да доведат до гадене, замайване и общо неразположение. В някои случаи се твърди, че към храната са добавяни съставки, причиняващи стомашен дискомфорт.
След появата на подобни симптоми катерачите били убеждавани да прекратят изкачването и да се съгласят на спешна евакуация с хеликоптер. Впоследствие операторите представяли завишени или изцяло фалшифицирани разходи пред международни застрахователни компании, включително чрез подправени медицински и полетни документи.
При част от случаите един полет е бил таксуван многократно, сякаш всеки пътник е превозван индивидуално. Установени са и практики за създаване на фиктивни болнични доклади за пациенти, които реално не са получавали лечение.
От Централно разследващо бюро посочват, че схемата е нанесла сериозни щети върху международния имидж на страната. Скандалът идва в началото на новия катерачен сезон и поставя под въпрос контрола върху туристическия сектор.
Подобни практики са били разкривани и преди, но въпреки обещанията за реформи, измамите очевидно са продължили. Застрахователни компании вече предупреждават, че могат да ограничат или прекратят покритието си за пътувания в Непал, ако нарушенията не бъдат овладени.
